モデル事例紹介

連携の仕組み・両者の役割は、取り組みを進めるなかで変化している。

当初は、上磯郡漁協はまなす支所の組合員数人が連携に参画。組合員が採苗、海上施設での養殖、収穫を担う。理研食品は、上磯郡漁協に加工用のボイル釜を貸与し、加工技術指導する。さらに、同社は、はまなす支所で加工したワカメを全量買い取り、北海道産の乾燥わかめ製品を製造し、販売する。このような体制で連携を進めてきた。

連携に参画する組合員が増え生産量が拡大していく中、理研食品は、大型のボイル釜を貸与することで生産力の増強を図ってきた。2014年には、釜に加え加工設備一式を貸与し、ワカメの生産量の拡大、加工の省力化・効率化を図る仕組みづくりにも取り組んだ。

ワカメ養殖の種苗は、当初は組合員が自ら採苗していたが、生産の安定、生育したワカメの品質の面から課題もあったという。理研食品は、上磯郡漁協からの相談を受け、自社で生産する種苗を産地連携で活用することを決め、検証を経て2021年から導入。種苗生産を理研食品が担うことで、種苗確保から本養殖まで育成する目途が立ち、品質の面でも色や歯ごたえの良いワカメを生産できるようになった。

現在、産地連携には、はまなす支所と上磯支所の15世帯・40人ほどの組合員が携わり、理研食品に納入するワカメ原藻の生産量は300㌧まで拡大した。

理研食品では調達部門の専任のリーダーとメンバーが連携先の国内外のワカメ産地に出向き、原料の品質確認、加工指導に加え、採取時期の海の状況などを確認しています。安全でおいしい商品をお届けするため、産地の環境調査と品質維持に努めています。

上磯郡漁協との連携では、生産者と漁協からのフィードバックを受け、種苗の提供、加工設備の増強を図るなど、連携して仕組みづくりに取り組みました。

私たちは「ときめき海藻屋」のブランドを立ち上げ、海藻の周知活動、食育活動などを展開しています。この中で、「産地をときめかせたい」思いから産地協業を推進しています。漁業の人材不足の課題に対し、種苗の提供、産地連携を推進することで、「私たちの地域でもやってみよう」と機運を高めていきたいと考えています。これまで産地と連携を通して、機械化・省力化などの仕組みを築いてきました。この知見を伝え、共有していくことも私たちの役割だと考えています。

産地連携に取り組む前は、市場に出荷できるワカメの量が限られ、思うように生産量を増やすことができませんでした。理研食品から連携の提案があり、調達量が大規模であることを聞き、組合員は喜びました。「前向きに取り組もう」と意気込む人が多かったですね。

自分たちでワカメの種苗を採苗するのは苦労もありました。そこで、私たちから理研食品に相談し、種苗を販売してもらえるようになったのです。理研食品の種苗で生産したワカメはツヤがあり、肉厚で歯ごたえがあります。加工は理研食品の職員が指導してくれるので安定した品質となり、安心できます。

ワカメの生産量が増えているのは組合員が張り切っているからでしょう。管内の知内町、木古内町での展開も検討しています。